SpaceX pone en órbita el vehículo robótico que reparará satélites de Northrop Grumman

Un Falcon 9 lanzó el Mission Robotic Vehicle de Northrop Grumman, primera misión comercial de servicio satelital en órbita geoestacionaria con tecnología robótica de DARPA.

Un cohete Falcon 9 de SpaceX puso en órbita el Mission Robotic Vehicle (MRV) de SpaceLogistics, la filial de Northrop Grumman, en lo que constituye la primera misión comercial operativa de servicio satelital en órbita geoestacionaria. El despegue ocurrió el 22 de julio desde el Complejo de Lanzamiento 40 en Cabo Cañaveral, e inicia un viaje de aproximadamente un año hasta la órbita geoestacionaria (GEO).

El vehículo carga el sistema robótico del programa Robotic Servicing of Geosynchronous Satellites (RSGS) de DARPA, desarrollado por el Laboratorio de Investigación Naval de Estados Unidos. Se trata de dos brazos articulados con herramientas para inspeccionar, reubicar, reparar y actualizar satélites, además de dar soporte a la remoción de desechos y al ensamblaje en órbita.

Una vez operativo, el MRV instalará Mission Extension Pods —descritos como mochilas propulsoras orbitales— en tres satélites comerciales de comunicaciones que agotan su combustible. Estos módulos asumen las funciones de propulsión y control de posición, lo que permite a satélites todavía funcionales seguir operando varios años adicionales.

La lectura de Tabuga Intelligence: el servicio satelital cambia la economía del espacio. Los satélites geoestacionarios cuestan cientos de millones de dólares y su vida útil suele terminar simplemente porque se quedan sin combustible. Reparar, reposicionar o reabastecer estos activos convierte al satélite de un bien desechable en infraestructura mantenible, y reduce la basura orbital. La misión también consolida la cooperación entre agencias públicas de investigación —NASA y DARPA— y operadores privados como SpaceX y Northrop Grumman.

Fuente: SpaceNews.