El fin de los segundos intercalares, a votación: UTC podría alejarse hasta una hora de la rotación de la Tierra
La Conferencia General de Pesas y Medidas votaría el cambio, que evitaría ajustes —incluido un inédito segundo negativo— durante siglos.
La Conferencia General de Pesas y Medidas se apresta a votar el fin de los segundos intercalares. Desde 1972 se han añadido 27 al Tiempo Universal Coordinado (UTC) para mantenerlo sincronizado con UT1, la escala astronómica basada en la rotación —irregular— de la Tierra.
La propuesta ampliaría la diferencia permitida entre UTC y UT1 de 0,9 segundos a una hora, lo que evitaría ajustes durante siglos. Si se aprueba, el cambio entraría en vigor el 20 de mayo de 2027. Muchos organismos nacionales la respaldan y se espera que pase.
El asunto es más que una curiosidad para la informática. La rotación terrestre se ha acelerado en los últimos años, lo que abre la posibilidad de un segundo intercalar negativo —quitar un segundo en lugar de añadirlo—, algo que nunca se ha hecho. Expertos estiman en 30% la probabilidad de que los sistemas globales lo necesiten antes de 2035, y muchos sistemas están preparados para sumar segundos, pero no para restarlos.
Setnam Shemar, científico principal del National Physical Laboratory del Reino Unido, señaló que la propuesta evitaría durante siglos los riesgos asociados a los segundos intercalares.