Hong Kong y Singapur lideran el impulso de Asia para capitalizar el auge de las criptomonedas

Hong Kong y Singapur son los líderes en el esfuerzo de los gobiernos asiáticos por convertirse en centros de criptomonedas, […]

Hong Kong y Singapur son los líderes en el esfuerzo de los gobiernos asiáticos por convertirse en centros de criptomonedas, ya que buscan capitalizar el resurgimiento global del sector gracias al apoyo del presidente de EE.UU., Donald Trump.

Bitcoin alcanzó recientemente un récord cercano a los 110.000 dólares, mientras que otras criptomonedas también han subido impulsadas por las promesas pro-cripto de Trump.

Con pronósticos de que podrían seguir aumentando, los gobiernos están ansiosos por obtener una parte del negocio.

Los reguladores de Hong Kong dijeron el miércoles que la ciudad necesitaba aprovechar la «liquidez global» y presentaron planes que incluyen la posibilidad de ofrecer productos criptográficos más riesgosos, como el comercio de derivados y el financiamiento con margen.

«La palabra clave en la que siempre debemos pensar es liquidez», dijo Eric Yip, director ejecutivo de la Comisión de Valores y Futuros (SFC), en una conferencia de la industria en el centro financiero.

«¿Cómo se puede atraer liquidez a este mercado y, por ende, generar valor comercial y fortalecer el ecosistema?»

El colapso de la plataforma de intercambio FTX en 2022 arrastró consigo alrededor de 8.000 millones de dólares de clientes que la usaban para comprar, vender y almacenar criptomonedas.

Los fondos fueron recuperados posteriormente, pero los reguladores de todo el mundo están ansiosos por evitar que se repita una situación similar. Desde entonces, el sector ha pasado de sus orígenes anárquicos y anti-establishment a adoptar la regulación.

Los funcionarios insisten en la necesidad de proteger a los inversores, aunque esperan que sus normativas sean favorables a los negocios.

«Había mucho más escrutinio hace dos o tres años, justo después de FTX… Los reguladores quieren asegurarse de hacer la debida diligencia», dijo Hong Fang, presidenta de otra plataforma de intercambio, OKX.

– Capital cripto –

Funcionarios en Malasia y Tailandia están considerando cambios en las políticas relacionadas con las criptomonedas, mientras que Japón, Corea del Sur y Camboya han realizado avances graduales, según Bloomberg News.

Sin embargo, Hong Kong y Singapur, junto con Dubái en Medio Oriente, consolidaron su posición de liderazgo en un período en el que los reguladores de EE.UU., bajo la administración de Joe Biden, eran escépticos respecto a las criptomonedas.

En una orden ejecutiva el mes pasado, Trump —quien ha prometido hacer de Estados Unidos la «capital cripto del planeta»— afirmó que proporcionará «claridad y certeza regulatoria» para apoyar la innovación en blockchain y activos digitales.

Evan Auyang, presidente del grupo Animoca Brands, dijo que la expectativa en torno a un nuevo marco regulatorio en EE.UU. es un cambio radical y tendrá influencia sobre los reguladores de todo el mundo.

La Autoridad Monetaria de Singapur ha emitido licencias de «Institución de Pago Mayor» en relación con tokens de pago digital a 30 empresas, incluida OKX, que obtuvo su licencia el año pasado.

La ciudad-estado ha tomado la delantera en la regulación de activos digitales, con iniciativas como el Proyecto Guardian de 2022, que reunió a reguladores con bancos globales para explorar la tokenización de activos.

Ese proyecto demostró que Singapur «se comprometió tempranamente con bancos centrales, organismos reguladores y entidades internacionales que establecen estándares», dijo Leong Sing Chiong, de la Autoridad Monetaria de Singapur, en noviembre.

Hong Kong, que adopta un enfoque diferente, ha otorgado licencias de «Plataforma de Comercio de Activos Virtuales» a 10 empresas.

El centro financiero chino ocupa el «segundo lugar… detrás de Singapur» en términos de regulación cripto, según Auyang de Animoca.

Aunque Hong Kong tiene menos plataformas de intercambio, el año pasado experimentaron un aumento en el valor recibido, según la plataforma de investigación blockchain Chainalysis.

En la primera mitad de 2024, las plataformas centralizadas de Hong Kong recibieron colectivamente 26.600 millones de dólares, casi el triple del año anterior y casi el doble de los 13.500 millones de Singapur.

– Impulsados a la acción –

Hong Kong reformó su marco legal para plataformas de intercambio de criptomonedas a mediados de 2023, colocando a la SFC a cargo de la supervisión y concesión de licencias.

China ha prohibido las criptomonedas desde 2021, y las plataformas de intercambio en la región semiautónoma no pueden atender a clientes del continente.

Sin embargo, Yat Siu, presidente ejecutivo de Animoca Brands, dijo que las políticas pro-cripto cuentan con la «aprobación» de Pekín y que Hong Kong se beneficia al ser la puerta de entrada financiera de China.

Además de las plataformas de intercambio, la SFC dijo el miércoles que explorará una serie de regulaciones, incluidas aquellas para servicios de custodia, staking y comercio extrabursátil.

«Hong Kong no se está quedando de brazos cruzados diciendo: ‘Miren a EE.UU., vamos a relajarnos'», dijo Siu. «De hecho, esto lo impulsa aún más a actuar».

Sin embargo, los reguladores de la ciudad han aprendido que el diablo está en los detalles.

El abogado regulador de Hong Kong, Jonathan Crompton, dijo: «Cualquiera que participe en (el proceso de obtención de licencias de intercambio) tendrá que comprometerse con un régimen de gobernanza muy estricto… No es para los débiles de corazón».

En los últimos dos años, algunas empresas han tenido dificultades para contratar personal especializado en cumplimiento normativo. El equipo de evaluación de la SFC también enfrenta escasez de personal.

El sitio web del regulador enumera ocho candidatos pendientes, mientras que 13 han retirado sus solicitudes.

«La SFC ha estado atrapada entre la espada y la pared», dijo Crompton a la AFP.

«La gente se ha quejado de que, por un lado, no han sido lo suficientemente rápidos en introducir un marco regulatorio, y por otro, no han proporcionado suficiente protección».

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Foto por Peter PARKS / AFP

Enfoque por HOLMES CHAN