Disparando a la luna: los equipos de avistamiento saudíes que anuncian el Ramadán

En lo profundo del desierto de Arabia Saudita, un grupo de hombres con túnicas observa el cielo, tratando de avistar […]

En lo profundo del desierto de Arabia Saudita, un grupo de hombres con túnicas observa el cielo, tratando de avistar la luna creciente que marca el inicio del Ramadán.

Su labor es significativa: un avistamiento oficial de la luna da comienzo a un mes de ayuno y oración para millones de musulmanes en Arabia Saudita, hogar de los sitios más sagrados del Islam, y más allá.

«Siento una gran responsabilidad, ante Dios sobre todo… y busco el éxito porque el asunto está relacionado con el ayuno de todos los musulmanes», dijo Abdullah al-Khudairi, director del Observatorio Astronómico de la Universidad de Majmaah.

Después de mucho entrecerrar los ojos y usar un gran triángulo amarillo y un transportador para calcular dónde aparecerá la luna, la ansiedad se disipa: la luna es avistada, justo después del atardecer.

«La luna creciente ha sido vista. Mañana es el primer día de Ramadán», dijo Khudairi a AFP. La noticia se transmite a la Corte Real, que anuncia debidamente el sábado como el inicio del mes sagrado.

Un proceso similar se ha llevado a cabo durante siglos, siguiendo las instrucciones decretadas por el Profeta Mahoma hace unos 1,400 años.

Varios países musulmanes siguen el anuncio de Arabia Saudita, lugar de nacimiento del Profeta, para declarar el inicio del Ramadán.

Aunque este grupo, uno de los 12 equipos de avistamiento de la luna desplegados en el reino, está equipado con telescopios de alta tecnología, las autoridades religiosas saudíes insisten en que el cuerpo celestial debe ser avistado a simple vista.

Khudairi, de 58 años, toma su tarea tan en serio que se mantiene alejado de los teléfonos inteligentes y las pantallas de computadora durante todo el año, temiendo que puedan afectar su vista.

«No uso el teléfono excepto para llamadas y no enciendo la computadora… Mis colegas hacen eso por mí, así que no uso pantallas en absoluto», dijo a AFP.

El equipo de avistamiento, vestido con las tradicionales túnicas kandora y los tocados ghutrah rojos y blancos, ha conducido unos 30 minutos desde el observatorio por caminos desérticos irregulares hasta un promontorio rocoso a unos 160 kilómetros (100 millas) al norte de Riad.

Khudairi heredó su pasión por la astronomía de su padre, quien a menudo lo llevaba de excursión al desierto. Pero dice que su éxito en el avistamiento de la luna se debe a su visión y concentración.

Ver la luna creciente a simple vista exige «vista aguda, diferenciación de colores y la capacidad de concentración», dijo.

«No cualquiera puede decir que vio la luna creciente; la persona debe estar en su sano juicio, ser equilibrada, adulta y conocida por su justicia para que su testimonio sea aceptado», agregó Khudairi.

Las expediciones de avistamiento a menudo no tienen éxito, retrasando el inicio del Ramadán al menos un día. «Polvo en movimiento, nubes o contaminación industrial y ambiental» pueden todos obstruir la vista, dijo Khudairi.

Mientras tanto, en los Emiratos Árabes Unidos vecinos, las autoridades adoptaron un enfoque más moderno: volar drones equipados con inteligencia artificial en un intento de capturar la luna.

«Este método complementará los relatos tradicionales de avistamiento a simple vista», dijo la agencia de noticias oficial WAM, citando al Consejo de Fatwa de los EAU.

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Photo by Abdullah Emad / AFP