Canadá prohíbe redes sociales para menores de 16 años con el proyecto de ley C-34

El gobierno federal de Canadá presentó en la Cámara de los Comunes el proyecto de ley C-34, denominado Safe Social Media Act, que prohíbe a las plataformas de redes sociales permitir que usuarios menores de 16 años tengan cuentas activas. La legislación, introducida por el Ministro de Cultura Marc Miller, también incluye controles sobre chatbots de inteligencia artificial en plataformas de consumo dirigidas a jóvenes.

Qué contempla el Bill C-34

La legislación define como plataformas sujetas a la ley a los servicios tradicionales de redes sociales, servicios de streaming en vivo y plataformas de contenido generado por usuarios orientadas a adultos. Las obligaciones principales son:

• Bloqueo de cuentas de menores de 16 años — las plataformas deben implementar mecanismos de verificación de edad que impidan la creación y operación de cuentas por usuarios bajo esa edad.
• Sistema de exenciones — las plataformas pueden solicitar exención si demuestran haber implementado salvaguardas suficientes de protección para menores.
• Controles sobre chatbots — regulación específica sobre el funcionamiento de asistentes de IA que interactúen directamente con menores en plataformas de consumo.

Régimen sancionatorio

Las multas por incumplimiento son significativas: $10 millones de dólares canadienses o el 3% de los ingresos globales brutos de la compañía, lo que resulte mayor. Para empresas del tamaño de Meta, TikTok o Snapchat, el 3% de ingresos globales representa miles de millones de dólares, convirtiendo el esquema sancionatorio en uno de los más estrictos adoptados por un gobierno nacional en este ámbito.

Contexto: una tendencia regulatoria global

Canadá se une a una lista creciente de países que han adoptado o están considerando restricciones de acceso a redes sociales para menores:

• Australia — aprobó en 2024 una prohibición para menores de 16 años.
• Francia y Alemania — han avanzado legislación de verificación de edad obligatoria.
• Estados Unidos — varios estados han aprobado leyes similares, con iniciativas federales en curso.
• Reino Unido — el Online Safety Act incluye protecciones fuertes para menores, con estándares en implementación.

El patrón refleja un cambio en la postura regulatoria global: los legisladores ya no debaten si intervenir en las plataformas digitales respecto a menores, sino con qué mecanismos y qué plazos.

Desafíos de implementación

Los expertos en política digital señalan que la verificación de edad efectiva en plataformas digitales sigue siendo un problema técnico no resuelto: los mecanismos más robustos (verificación de identidad con documentos) generan preocupaciones de privacidad, mientras que los mecanismos más ligeros (auto-declaración de edad) son fácilmente eludibles por usuarios jóvenes.

El regulador previsto en el Bill C-34 tardará aproximadamente 18 meses en establecerse tras la aprobación de la ley, lo que significa que la implementación efectiva no sería antes de mediados de 2028, asumiendo aprobación parlamentaria relativamente rápida.

Qué significa para empresas tecnológicas operando en Canadá

Para startups y plataformas con usuarios en Canadá, el mensaje es claro: los productos de consumo que atraigan usuarios jóvenes requerirán inversión en infraestructura de verificación de edad y diseño de experiencia diferenciado para menores. Las empresas que proactivamente implementen estas capacidades tendrán una ventaja competitiva en mercados donde estas regulaciones se expandan — y la tendencia apunta a que seguirán expandiéndose.

Fuente: CBC · Al Jazeera · BetaKit